Уголовно-процессуальные действия касаются ряда правил, регулирующих последовательность разбирательств, посредством которых правительство обеспечивает соблюдение норм материального уголовного права. Муниципалитеты, штаты и федеральное правительство имеют свои собственные уголовные кодексы, определяющие виды поведения, которые представляют собой преступления. Раздел 18 Кодекса США описывает все федеральные преступления. Как правило, федеральные преступления касаются действий, которые либо выходят за пределы штатов, либо непосредственно затрагивают федеральные интересы.